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Elvis Aaron Presley nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Misisipi, hijo único de sus padres Vernon Elvis Presley y Gladys Love Smith. En 1938 debido a un delito por parte de Vernon, perdieron su casa por lo que Gladys y Elvis se mudaron al sur de Estados Unidos en las zonas de blancos más pobres junto a las comunidades negras, allí Elvis creció rodeado de ritmos negros y el góspel. Su mamá le regaló una guitarra cuando cumplió 11 años y pronto recibió clases. En 1948 Elvis y su familia se mudaron Memphis, Tennessee donde frecuentaba la Beale Street, el corazón del blues de Memphis.
En 1953, un Elvis de 18 años de edad acudió a los estudios Sun Records donde grabó las canciones “My Happiness” y “That’s When Your Heartaches Begin” como un regalo de cumpleaños para su madre, sin embargo, esas grabaciones pasaron desapercibidas por lo que comenzó a trabajar como chofer de un camión. Mientras tanto, Sam Phillips, el dueño de Sun Records, buscaba un cantante blanco que rescatara el sonido de los músicos negros y tras escuchar la grabación de Elvis le ofreció grabar una sesión que incluyó “That’s All Right”, canción con la que se percató de que ese era el sonido que estaba buscando. Así el 19 de julio de 1954 se lanzó el primer sencillo de la carrera de Elvis Presley con “That’s All Right” como lado A y “Blue Moon of Kentucky” en el lado B. Para arrancar con su carrera, el guitarrista Scotty Moore se convirtió en su primer mánager pero pronto delegó el puesto a el DJ Bob Neal y se forma así The Blue Moon Boys, la banda de acompañamiento de Elvis Presley con Scotty Moore en guitarra y Bill Black en contrabajo.
En 1955 debuta en televisión, firma un contrato con Paramount Pictures para incursionar en el cine, conoce a Tom Parker, su futuro mánager, DJ Fontana se integra como baterista de su grupo y la disquera RCA Victor adquirió a Elvis Presley por la suma de 40 mil dólares. En 1956 se lanza “Heartbreak Hotel”, el primer número uno de su carrera, el coronel Parker se convirtió en su nuevo mánager tras expirar el contrato de Bob Neal y se lanzó su primer álbum de estudio titulado Elvis Presley, el primer disco de rock and roll en alcanzar la cima de la lista de Billboard. Cada vez eran más comunes los episodios de histeria colectiva de los fans en sus conciertos pero el verdadero fenómeno comenzó con sus apariciones en televisión en los programas Steve Allen Show y sobre todo el Ed Sullivan Show, quien contrató al cantante por una suma sin precedentes de $50,000 dólares por tres presentaciones. La primera de ellas, el 9 de septiembre de 1956, fue vista por casi 60 millones de espectadores donde cantó ademas de otras canciones “Love Me Tender”, una promoción perfecta de su próximo sencillo. El mismo año se lanza Elvis, su segundo álbum de estudio, regresó al programa de Ed Sullivan por segunda vez, y en noviembre se estrena su primera película Love Me Tender lo que incrementó inmensamente su popularidad. En 4 de diciembre de este año se produce el famoso encuentro entre cuatro super estrellas de la época: Elvis Presley, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis y Johnny Cash, el llamado “Cuarteto del Millón de Dólares”, que consistió en una jam session que fue circunstancial la cual fue grabada y salió a la luz en 1969.
En enero de 1957 regresa por tercera y última vez al Show de Ed Sullivan, adquirió la famosa mansión de Graceland para vivir con sus padres, se estrenaron las películas Loving You con su respectiva banda sonora y Jailhouse Rock cuya escena de la coreografía interpretando el tema homónimo se considera el primer videoclip musical de la historia, además en diciembre del mismo año se lanza Elvis Christmas Album, el disco navideño más exitoso de todos los tiempos. Elvis llegó a ser tan grande e importante que pronto la prensa lo nombró el Rey del Rock.
En 1958 y en el punto más alto de su carrera, Elvis Presley es solicitado para cumplir con el servicio militar obligatorio y se alista como soldado raso primero en Estados Unidos y después en Alemania. Para mantener su carrera a flote grabó algunas canciones durante su servicio, además RCA lanzó varios discos recopilatorios. Ese mismo año se estrenó la película King Creole y en agosto su madre Gladys falleció a causa de una hepatitis severa sumergiendo a Elvis en una profunda depresión de la que jamás se recuperará. Cuando continuó su servicio militar en Alemania, Elvis ofreció una conferencia de prensa que luego se lanzó en vinilo bajo el título de Elvis Sails. En Alemania se le permitió vivir fuera del cuartel en una casa junto a su familia. Es entonces cuando comienza a consumir anfetaminas que lo ayudaban a soportar la fatiga y que continuó consumiendo después de finalizar su reclutamiento. En una fiesta conoció a Priscilla Beaulieu, una adolescente de 14 años con quien comienza una relación sentimental.
1960 marca el retorno de Elvis Presley tras finalizar su servicio militar y en seguida lanzó el álbum Elvis Is Back, incursionando en el doo-wop y el pop vocal, la música que imperaba previo a la beatlemanía. El mismo año se estrenan las películas “G.I. Blues” y “Flamming Star” con sus respectivas bandas sonoras, y en octubre lanzó su primer álbum de góspel llamado His Hand in Mine. En 1961 RCA le otorga una placa que certificaba que Elvis alcanzó la cifra de 75 millones de copias vendidas de sus discos a nivel mundial. En seguida lanzó su sexto álbum Something for Everybody y se estrenan las películas Wild in the country y Blue Hawaii, la más exitosa de toda su carrera y su banda sonora fue nominada al Premio Grammy. El éxito de Blues Hawaii hizo que Elvis dejara de lanzar álbumes de estudio y ofrecer conciertos para centrar toda su carrera en el cine al grado de lanzar la impresionante cifra de 23 películas en 7 años.
En 1962 lanzó el disco Pot Luck y las películas siguientes serán Follow That Dream, Kid Galahad, Girls, Girls, Girls, It Happened at the World’s Fair, Fun in Acapulco, Kissin’ Cousin, Roustabout, Viva Las Vegas, Girl Happy, Tickle Me, Harum Scarum, Frankie and Johnny, Paradise, Hawaiian Style, Spinout, Easy Come, Easy Go, Double Trouble y Clambake, todas con su propia banda sonora lanzada en formato de álbum. Sin embargo, al igual que su calidad artística, el éxito comercial bajaba gracias a la Invasión Británica y la presencia de nuevas corrientes musicales. Su segundo álbum góspel How Great Thou Art de 1967 le hizo ganar su primer Grammy en la categoría de “Mejor interpretación sagrada” y finalmente tras siete años de noviazgo, Elvis Presley le propuso matrimonio a Priscilla casándose el 1 de mayo de 1967. En febrero de 1968 nació su única hija Lisa Marie y se estrenaron las películas Stay Away Joe, Live a Little, Love a Little y Speedway.
Tom Parker decidió retomar los conciertos de Elvis y en diciembre se estrena el show 68: Come Back Special transmitido en televisión logrando un rotundo éxito al igual que la banda sonora. Motivado por el éxito de su regreso, Elvis realizó conciertos en el London Palladium y el recién inaugurado International Hotel en Las Vegas, donde ofreció 57 conciertos en cuatro semanas, con este hotel Elvis firmó un contrato de cinco años con un salario anual de un millón de dólares. En 1969 al finalizar su contrato con Paramount Pictures se estrenan sus películas Charro, The Trouble with Girls y Change of Habit, además vio la luz el disco From Elvis in Memphis de donde se extrajo el sencillo “In the Ghetto”, además de las canciones “Don’t Cry Daddy”, “Kentucky Rain” y “Suspicious Minds”, considerada la canción que revivió su carrera. Su etapa en el International Hotel de Las Vegas dio como resultado los discos en vivo: From Memphis To Vegas/From Vegas To Memphis y On Stage lanzados en 1969 y 1970 respectivamente, además de Elvis: That’s the Way It Is su primer documental grabado durante sus conciertos en el International Hotel con su acostumbrada banda sonora.
Terminando su contrato en el Hotel y después de 12 años Elvis se embarcó en una gira de conciertos en Estados Unidos donde recibió amenazas de muerte viéndose obligado a reforzar su seguridad incluso portando armas él mismo en sus conciertos. En diciembre de 1970, Elvis se reúne con el presidente Richard Nixon en la Casa Blanca en el cual le expresó al mandatario su patriotismo y en 1971 la Cámara Junior de los Estados Unidos lo nombró como uno de sus “Diez jóvenes más destacables de la Nación”. Ese mismo año lanzó 3 discos más: Elvis Country, Love letters from Elvis y Elvis Sings: The Wonderful World of Christmas, su segundo álbum navideño, además se convirtió en el primer cantante de rock and roll en ganar el Grammy a su carrera artística. En 1972 lanza consecutivamente los discos Elvis Now, Elvis: As Recorded at Madison Square Garden (su tercer álbum en vivo); He Touched Me (su tercer álbum gospel ganador de su segundo Grammy como “mejor interpretación sacra”) y el documental Elvis on Tour (ganador de un Globo de Oro). En enero de 1973, Elvis ofrece un concierto de caridad en Hawaii que se editó como un especial televisivo convirtiéndose en el primer concierto por satélite a nivel mundial llamado Aloha from Hawaii, logrando una audiencia de aproximadamente mil millones y medio de espectadores. El concierto también se convirtió en su cuarto álbum en vivo y poco tiempo después lanzó Elvis y Raised on Rock, sus discos de estudio número 16 y 17.
A pesar del éxito reciente Elvis y Priscilla comenzaban a distanciarse más hasta separarse y divorciarse en 1973. A partir de entonces, Elvis comenzó a enfermar y su salud empeoraba prograsivamente además que mostraba nulo interés por grabar nuevas canciones. Aún así 1973 fue el año que más conciertos ofreció en toda su carrera: un total de 168 fechas, y en 1974 vio la luz su quinto álbum en vivo Elvis: As Recorded Live On Stage In Memphis que le daría al cantante su tercer y último premio Grammy. Cada vez era más dificil para Elvis grabar canciones al grado de que tuvo que instalar un estudio móvil en Graceland para sus próximos discos: Good Times, Promised Land, Pure Gold, Today, From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee y Moody Blue. A pesar de su deterioro de su salud, Elvis continuó realizando conciertos y se centró en leer vorazment libros de espiritualidad. En 1976 lanzó el que sería último sencillo “Way Down” y brindó su último concierto en Indianápolis.
El 1 de agosto de 1977 el libro Elvis: What Happened? coescrito por sus tres antiguos guardaespaldas se lanzó a la venta y se convirtió en el primer material en exponer detalladamente los años en que Elvis Presley se encontraba sumergido profundamente en las drogas. En ese entonces, sufría de diversas enfermedades: glaucoma, hipertensión arterial, daños en el hígado y megacolon. En todas ellas presentaba un cuadro médico grave causado posiblemente por el consumo excesivo de drogas. Se había programado que viajara fuera de Memphis la noche del 16 de agosto de 1977 con miras a iniciar otra gira. Esa tarde, Ginger Alden lo encontró inconsciente en el suelo de su baño. Ante esto, los médicos intentaron reanimarlo, pero no lo lograron.
Elvis Presley, el Rey del Rock, falleció en Memphis a la edad de 42 años, a causa de un infarto agudo de miocardio consecuencia del abuso de sus medicamentos para controlar sus padecimientos derivados de su adicción a las drogas. Dos días después, Elvis fue enterrado en el cementerio de Forest Hill junto a su madre pero después de intentos de robar el cuerpo, sus restos y los de su madre fueron trasladados al Jardín de Meditación de Graceland donde se hallan desde entonces.